Z comme zoo du Parc de la Tête d'or : (16 mai 2024)

A une année près, le " Parc de la Tête d'Or " à Lyon est aussi ancien que le " Cirque Rancy ". C'est, en effet, en 1857 que la capitale des Gaules se dota d'un parc paysager faisant de grands travaux du préfet Vaisse, un parc qui fait partie intégrante de l'identité de la ville et de sa renommée. Cent dix sept hectares de terres dites de la " Tête d'Or " furent ainsi achetées en 1856 pour une somme de 1250000 francs de l'époque. Le nom vient de la légende selon laquelle un trésor avec une tête de Christ en or y aurait été enfouie. Le concepteur du parc fut le paysagiste suisse Denis Bühler, qui, en seulement quatre années, donna la physionomie actuelle du lieu largement inspirée du Bois de Boulogne de Paris et des jardins anglais. De gigantesques travaux furent menés, avec notamment le creusement d'un lac. Le célèbre Tony Garnier lui apporta sa touche de modernité en créant, entre 1904 et 1912, la vacherie du parc influencée par l'art nouveau. Situé sur les bords du Rhône, le " Parc de la Tête d'Or, qui s'étend de nos jours sur cent cinq hectares - douze hectares du domaine d'origine ont pu être enlevés afin d'améliorer les digues qui bordent le fleuve - était accessible par sept entrées différentes dont la plus remarquable est celle des " Enfants du Rhône ". Et l'un des plus beaux et des plus grands parcs urbains de France, comprenant notamment un embarcadère, une roseraie, une orangerie, un jardin botanique avec ses " Grandes Serres " et un zoo qui, depuis 2006, accueille une plaine africaine où cohabitent nombre d'espèces vivant habituellement dans la savane (zèbres, girafes, lémuriens et autres animaux du même biotope). Vingt cinq d'entre elles sont menacées dans leur milieu naturel. Ce zoo comprend aujourd'hui quelques quatre cent animaux, soit cent quarante neuf mammifères, cent vingt oiseaux, soixante et onze reptiles, mille tortues de Floride, dont près de la moitié participe à des programmes européens d'élevage. On connaît les liens entre Lyon et les Rancy aussi, et il eût été étonnant qu'un jour, ces derniers ne célèbrent pas à leur manière le parc, presque aussi ancien que le cirque qui porte leur nom. Ce fut fait en 1891 dans une " Fête au Parc de la Tête d'Or ", encore parfois appelée " Journée au Parc de la Tête d'Or ". Théodore et ses fils, Alphonse et Napoléon, créèrent un paysage ingénieusement conçu et animé par toute une famille de palmipèdes. Une flottille dans laquelle on remarquait une minuscule transatlantique. Le lac, que permettait la piste nautique du cirque " en dur " de Lyon, était coupé par deux élégantes passerelles que traversaient les personnages entrevus dans le premier tableau. Enfin. Tout se terminait par un plongeon....