Je vous l'avais promis il y a quelques semaines cet article sur les Bassi, célèbres antipodistes dont le nom est aujourd'hui perpétué par Joanna et Léo. Le voici donc aujourd'hui.
Evoquer les Bassi, c'est évoquer deux autres grands noms du cirque italien, deux noms qui ont eu l'occasion de flirter un jour avec les Rancy, les Cianchi et les Frediani, mais évoquer aussi les Baranton, les Bouglione ou encore les Biasini.
A l'origine de la dynastie, puisqu'il en s'agit bien d'une, Giorgio Cesare Bassi, né vers 1846 et marié à Anna Brünner, une artiste d'origine autrichienne, présentait un numéro de chiens savants avant de monter avec son frère et un partenaire l'attraction de clowns acrobates des Cianchi.
Leur fille Rosalie, écuyère au " Cirque Toscan " dirigé par Augusto Frediani, rencontra dans cet établissement Marcel Sansous, un équilibriste sur échelle libre, avec lequel elle eût cinq enfants, Anna, Régina, Marcelle, Georges et Léon. Anna et Régina montèrent un numéro de contorsionnistes. Anna, en épousant Edmond Timmermans, dit " Zurani ", eût un fils, Sampion, qui devint un excellent jongleur équilibriste. Régina se maria à un autre Sampion, Sampion Bouglione 1er, fils de Joseph, et devint ainsi la co-directrice du " Cirque d'Hiver de Paris ". Marcelle se maria à Julien Baranton. Avec celui-ci et son frère Léon, elle créa le trio d'antipodistes, les Bassi (photo ci-dessus). Nous y voilà donc. Marcelle et Julien eurent deux filles, Régina et Eliane, qui, sous le nom de Soeurs Baranton, devinrent également des antipodistes de renom. Eliane Baranton épousa Giovanni Biasini de la troupe cycliste du même nom. Quant à Régina, elle se maria au fameux jongleur Gil Dova. Georges, marié à Jacqueline, belle soeur de Sampion Bouglione 1er et qui fut longtemps caissière au " Cirque d'Hiver Bouglione ", monta, sous le nom de Marcellis, un numéro de main-à-main, puis de cascadeur sur table avec son partenaire marseillais André qui, par la suite, deviendra Ray Dondy, célèbre trampoliniste comique. Léon, enfin, épousa June Rennant dont le père était un fantaisiste musical anglais. June Rennant qui fut à l'origine danseuse de claquettes et faisait partie de la troupe des Tiller Girls, rencontra Léon Sansous au " Théatre Adelfi " de Londres en 1951. Tous deux montèrent ensuite un nouveau numéro d'antipodisme, sous le nom de Léo Bassi et June qui fit les beaux soirs du " Lido de Paris " et de plusieurs cabarets de Las Vegas. Entre 1972 et 1977, ils remontèrent le fameux trio Bassi avec Léo Junior, l'un des deux enfants du couple (photos du haut et en bas à gauche ci-dessous), l'autre étant Joanna (photo ci-dessous, en bas et à droite), musicienne, danseuse et équilibriste, qui devint par la suite artiste de rue et même comédienne en compagnie notamment de Jean-Louis Barrault au " Théâtre du Rond-Point ", excusez du peu.
Vous aurez bien sûr compris que les Bassi que l'on vit en 1942 au " Cirque Albert Rancy ", sous le nom de Bossi (Etait-ce une erreur d'impression du programme papier ou un réel changement de nom de la part des artistes eux-mêmes ?), ainsi qu'en 1944 au " Cirque Jean Houcke " du " Grand Palais " était bien le trio que formaient Marcelle, Julien et Léon. Quant aux Bassi que le " Cirque Napoléon Rancy " inscrivit à son programme à trois reprises, entre 1959,1960 et 1961, il s'agissait d'un duo formé par Léo et June, autrement dit les parents de Joanna. Parler des Bassi, c'est aussi évoquer les Cianchi ou encore l'auguste Laurent. Ce sera fait un jour prochain.
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