L'une des difficultés quand on écrit l'histoire du cirque est de mélanger les prénoms des membres des différentes familles tant la complexité de celles-ci est parfois grande. Il en va ainsi des Belling. Les circophiles avertis que vous êtes savent que l'on attribue classiquement, et un peu malgré lui, il faut bien le dire, la paternité du personnage de l'auguste au cirque à Tom Belling, écuyer à l'origine, fils d'un directeur de cirque britannique, Fred Belling. Même si tous les historiens ne sont pas d'accord sur la question, on raconte que ce fut au " Zirkus Renz " en Allemagne, en 1864, que Tom Belling, connu pour son intempérance à l'alcool, fut puni par le " vieux Renz " pour indiscipline et donc confiné en coulisse. Alors qu'il s'amuse avec une perruque, un camarade, persuadé que le tyrannique directeur n'est pas là, le met au défi d'entrer en piste avec cet accessoire. N'écoutant que son courage, il s'apprête à effectuer son entrée quand, soudain, le patron juste derrière lui, le précipite dans l'arène. Il tombe et les spectateurs, d'abord surpris, puis ravis, s'esclaffent en lui criant : " August, dumm ! ", autrement dit " Auguste, idiot" ou " stupide ", Auguste étant, en réalité, le pseudonyme de piste de Belling. Ernst Renz, tout sourire ce jour là, ne s'attendant pas à une telle réaction de la part du public, redemanda à Tom Belling de refaire la même chose le lendemain, ce qu'il fit avec un succès similaire. Légende ou réalité, on ne le saura sans doute jamais. Toujours est-il que le personnage de l'auguste au cirque était né, une naissance qui ne sera officialisée qu'en 1874, en France, au " Cirque Franconi " où il ne sera d'ailleurs pas du tout apprécié de la même façon. Dans le programme amiénois du " Cirque Jean Houcke ", figure, en juin 1921, le nom de Tom Belling. Mais, ce Belling là ne peut évidemment être celui de 1864 chez " Renz " ou de 1874 chez " Franconi ", mais plutôt celui de l'aîné se ses trois fils, Thomas, auguste comme lui, qui, en réalité, avait repris le nom que son père comme une vieille tradition circassienne de l'époque l'exigeait souvent. Sur cette même piste, s'y associait Gobert, son frère, auguste également, le troisième fils, moins connu que les deux autres étant Lorens. Tom et Gobert Belling n'effectuaient pas d'entrée comique à proprement parler, mais présentaient un dressage humoristique avec des singes et des mules. La même année 1921, mais en septembre cette fois, Gobert Belling était mentionné, aux côtés d'Adolphe et de Pipo, dans le spectacle automnal lyonnais du cirque d'Alphonse Rancy. Annoncé comme étant le " roi des clowns ", le programme dont je ne dispose malheureusement que d'une partie, ne signale toutefois pas ce qu'il y effectuait et s'il se produisait ou non avec son frère Tom avec ses singes et ses mules.
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