O comme Ours écuyers : Un ours et un cheval (6 novembre 2023)

Le dernier ours écuyer à avoir été aperçu chez " Rancy " est évidemment celui de James Carrington. Cette cohabitation d'un plantigrade et d'un cheval avait été réalisée dès 1973, tandis que Youli - c'était le nom de l'ours - et Moody - celui du cheval - faisaient encore partie du     " Carrington Circus " qui, en ce début des années 1970, tournait, comme chacun le sait, en Belgique flamande et wallonne. Ce fut précisément à Lembeeck en Flandre Orientale que le numéro a été présenté pour la première fois en public en 1973. On le retrouvera dans le programme 1974 de l'établissement. A la fin de cette saison, Jean-Pierre Panir, créateur du          " Cirque de la Voix du Nord ", invita sur la piste de la " Foire Internationale de Lille " où se tenait chaque année l'événement depuis 1955, Youli et Moody et leur jeune dresseur lequel, par ailleurs, présentait également une entrée de cage avec des lions. Le célèbre imprésario lillois avait, en effet, rendu visite au " Carrington Circus " durant l'été précédent, et avait d'emblée été emballé par la témérité du dompteur auquel il proposa de suite un engagement dans le spectacle organisé chaque automne par le grand quotidien nordiste moyennant une réfection de la cage et des réquisits un peu vieillots. Un jour, dans la salle du " Cirque de la Voix du Nord ", se trouvait le Docteur Alain Frère qui remarqua les attractions de James Carrington et donna la chance à ce dernier de se produire au second " Festival International du Cirque de Monte-Carlo " où James remporta un prix. Cet engagement fut d'ailleurs aussi le début d'une longue amitié, amitié qui perdure encore de nos jours entre les deux protagonistes. En 1975, Sabine Rancy, toujours à l'affut des dernières nouveautés, engagea James Carrington et ses deux numéros dont celui de " l'ours écuyer ", pour sa saison, une saison d'ailleurs entrecoupée pour Carrington par des retrouvailles avec le quotidien nordiste puisqu'il eût la primeur de suivre la tournée d'été du podium de " La Voix du Nord " qui écumait, chaque année, les plages de la côte d'Opale auxquelles il fallait ajouter quelques villes intérieures et même parfois quelques stations balnéaires belges proches du département du Nord à l'image de Coxyde ou de La Panne. Lorsque, en 1976, le " Cirque Carrington " quitta la Belgique pour le Nord de la France, l'" ours écuyer " sera revu avec bonheur sur la piste de l'établissement, toujours dirigé par James et son ami Claudy Renotte, autrement dit le fakir Emher Bey, que l'on retrouvait également chaque soir en compagnie de l'imitateur Yves Lecocq sur le podium de la " Voix du Nord ". Quand Claudy et James s'associeront avec Sabine Rancy en mars 1979, Youli, devenu papa de l'ourson Akim, et Moody seront encore de la tournée jusqu'à ce que celle-ci s'achève prématurément au mois de mai, tout comme, à partir du mois de juin, lorsque le nouveau cirque " Rancy-Carrington " prendra la route sans Sabine retournée en Italie, les droits d'exploitation du " Cirque Rancy " sans prénom ayant été rachetés par les deux directeurs après la mort de Sarah Caryth-Rancy en mai 1979. Le numéro de l'ours écuyer sera présenté une dernière fois en 1980, mais cette fois par Lilian Zdravko, l'élève de James Carrington. Je disais en commençant cet article, " dernier " ours écuyer ". Cela suppose donc qu'il y en eût d'autres. alors, remontons le temps et accédons à l'année 1907 où un certain Paul Bugny présenta également un plantigrade à cheval. Lucien Bugny, mort au front, durant la première guerre mondiale, était le fils du " clown dresseur " Joseph Bugny et le frère d'Alexandre (le futur clown Alex). Et puis, plus lointainement encore, précisément en 1892, on citera l'ours Caviar, célèbre à l'époque pour une lutte qu'il effectuait sur la piste avec un chien, qui montait aussi à cheval et fut sans doute le tout premier ours écuyer " rancynien ".

L'" ours écuyer " de James Carrington lors de la tournée d'été du " Podium de la Voix du Nord " en 1975

L'"ours écuyer " de James Carrington au " Gala de l'Union des Artistes " avec le champion hippique Marcel Rozier