Le seul nom de Pourtier évoque un cirque traditionnel de qualité qui vit se produire de grands vedettes de la piste tels les Fratellini, les Dario-Bario, Rhum, Armand Guerre, Alfred Court, les Rainat et bien d'autres. Le " Cirque Pourtier " tournait essentiellement dans le nord de la France et parfois en Belgique. L'établissement avait été créé par Antoine Pourtier et son épouse Marthe, ex-danseuse devenue artiste de cirque, et surnommée " Martha la mâchoire infernale ", tout simplement parce que, suspendue par la mâchoire à un fil d'acier, elle dévalait ainsi à toute allure le chapiteau depuis la coupole jusqu'à la piste. Ce fut d'ailleurs avec une construction plutôt qu'un chapiteau que les deux directeurs démarrèrent leurs tournées en 1923. Il y eût même, durant un temps, deux constructions au nom de Pourtier à voyager simultanément, l'une appartenant aux Frères Roche (les Pourtier et les Roche furent d'ailleurs associés jusqu'en 1929), l'autre étant celle de
" Médrano " à partir de 1938. De plus, à Pâques ainsi qu'au moment des Fêtes de Gayant en juillet, le " Cirque Pourtier " s'installait classiquement au " Cirque Municipal de Douai " dont il avait obtenu longtemps la concession. Cirque du Nord, disais je, le fameux établissement visitait ainsi les principales villes de cette région devenue aujourd'hui les Hauts de France. Outre Douai, on vit les Pourtier à Dunkerque, à Valenciennes, à Roubaix lors de sa fête annuelle, effectuant généralement des séjours prolongés dans ces villes. Le nom de " Rancy " intervint à deux reprises dans l'histoire des Pourtier. Une première fois, en 1936 et en 1937, où l'on peut trouver, au programme de l'établissement, André Rancy avec sa cavalerie. La seconde incursion des Rancy dans cette même histoire, c'est du côté de Lille qu'il faut la chercher. Tandis que la construction d'Antoine et Marthe investit le Champ de Mars de la capitale du Nord au moment de sa foire de fin d'été, entre 1929 et 1938, ce fut une autre construction, celle de Henry Rancy qui lui succédera dès la seconde guerre mondiale achevée.
Il faut dire que la structure des Pourtier, remisée durant le conflit, fut détruite par les bombardements. A partir de 1947, Marthe Pourtier, qui avait perdu son époux en 1941, dirigea seule l'établissement, continuant à produire des spectacles de haute volée jusqu'en 1960, année où elle mit fin d'une façon définitive à son exploitation.
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