Si les Rancy, tout comme les Houcke d'ailleurs, honorèrent de nombreux engagements à l'étranger en temps qu'artistes, ils se produisirent aussi dans notre pays, et, à cet égard, le " Cirque Médrano " est très bien placé :
Une fois n'est pas coutume, ce n'est pas un nom célèbre du cirque chez les Rancy, mais des Rancy, ou des membres de leur famille, sur la piste d'un autre cirque mythique, " Médrano ". On rappellera toutefois que Géronimo Médrano", dit " Boum-Boum ", père de Jérôme, fit ses débuts chez Théodore Rancy lors du séjour égyptien de l'établissement lyonnais. C'est dire que les liens entre les deux noms ne datent pas d'hier.
André et Albert Rancy produisirent leurs " Jeux Romains " en 1935, sous la coupole de Montmartre. Quatre saisons plus tard, le premier y mènera sa cavalerie mêlée à celle de " Tully " Carré. Deux années auparavant, ce fut au tour de leurs soeur Marcelle de paraître en haute école sur la piste " médranienne ". Quant aux Houcke, ils ne furent pas en reste. On peut même dire qu'il y eût un " festival Houcke " ou une quinzaine " Houcke ", chez " Médrano " en cette même année 1937. Nadia présentait des poneys nains. Gilbert exécutait sur un cheval au galop une " voltige à la Richard " et Maurice menait avec sérénité une belle cavalerie " en liberté ". Voilà pour la branche issue d'Alphonse Rancy. Les descendants de Napoléon Rancy eurent également leur part du gâteau, essentiellement entre 1933 et 1936 où Tilly et Henry présentèrent divers numéros équestres sur la piste montmartoise, mais également sous le chapiteau du " Médrano voyageur ", un établissement qui alla même jusqu'à prendre le nom de " Rancy " lors de son séjour dans quelques cités fétiches des Rancy. Ce fut notamment le cas en 1936. Sabine, fille de Tilly et Henry, fit ses débuts chez " Médrano " en 1934. " La plus jeune écuyère du monde ", comme le disait le programme. elle n'avait alors que cinq ans. On la retrouvera en 1952, tandis qu'elle avait épousée Dany Renz. Tandis qu'elle se produisait dans une haute école avec le grand écuyer Otto Schumann, Dany, lors de la saison 52-53, occupait la piste du Boulevard Rochechouart, avec son numéro unique de " Robin des Bois ". On les retrouvera à maintes reprises chez " Médrano ", souvent pour de courts séjours, et particulièrement en 1954-1955. Le même Dany Renz fera évoluer, en 1962, son groupe d'animaux exotiques, à l'occasion du 6ème " Gala de la piste " qui eût lieu le 27 novembre dans l'antre de Violette et Jérôme Médrano.
Ironie du sort, c'est sous le chapiteau du Cirque " Médrano " de Raoul Gibault que sera célébré le 150ème anniversaire de la création du " Cirque Rancy ", les 28 et 29 octobre 2006, deux journées mémorables, organisées notamment sous la houlette de Louis Bernard et Raoul Gibault, qui auront permis de voir réunies Mesdames Violette Médrano, âgée de 80 ans, et Sabine Rancy, qui en avait alors 77, deux légendes vivantes du cirque, qui se connaissaient bien et s'étaient retrouvées autour, et même sur la piste, pour assister au spectacle de Raoul Gibault, puis au repas qui s'en suivit, deux légendes qui ont encore visité l'exposition montée par le Docteur Mochez, qui ont participé à la messe du dimanche matin, célébrée par le Père Jean Boudeau, et qui se sont recueillies au cimetière de la Guillotière autour du mausolée de Théodore Rancy et d'une partie de sa famille, y déposant une gerbe, portant la mention " Cirque universel et éternel ". Moment d'intense émotion que cette cérémonie, moment d'intense émotion aussi, que d'avoir pu côtoyer l'espace de quelques heures ces deux grands du cirque, ensemble pour la dernière fois.
Je sais que Louis Bernard, amoureux des Rancy, aurait aimé que lors du passage du " Cirque Médrano ", par exemple à Lyon ou à Rouen, le nom de " Rancy " soit un jour associé à celui de " Médrano ". il m'avait souvent évoqué ce projet, mais cela ne se réalisera finalement pas. Il faudra attendre 2021 et le passage de l'établissement de Raoul Gibault à Lyon pour que Sacha Houcke, petit-fils de Marcelle Rancy et donc arrière petit fils de Théodore le fondateur, alors au programme, rendent hommage à la famille Rancy en venant se recueillir sur la tombe de ses ancêtres, l'occasion aussi d'annoncer la création de l'association " Les Rancy, bienfaiteurs de Lyon ", présidée par Raoul Gibault, association destinée à " restaurer et sauvegarder le monument funéraire des Rancy au cimetière de la Guillotière et à rendre pleinement hommage à cette grande famille circassienne lyonnaise dont les engagements caritatifs furent nombreux ". On ne peut que remercier le " patron " de " Médrano " !
Il n'y eût bien sûr pas que " Médrano " pour avoir accueilli les Rancy et leurs apparentés. D'autres cirques fixes français, encore existants ou disparus, le firent également. On citera le " Cirque d'Hiver " au temps des Desprez ou même des Bouglione - Sarah, avec des fauves, et Sacha Houcke et sa cavalerie ne furent il pas respectivement aux programmes de l'établissement du Boulevard des Filles du Calvaire et du " Cirque d'Hiver Bouglione " itinérant en 2007 et 2017 - mais encore le " Cirque de Paris " de l'avenue de La Motte Picquet engagèrent régulièrement des membres de la fameuse dynastie.
- Et puis, des cirques itinérants français programmèrent aussi des Rancy. Parmi les grands noms, ceux du fameux " Club des Cinq ", on évoquera " Amar " sur la piste duquel Henry et Tilly Rancy firent une courte apparition en 1935. Des " petits " cirques inscrivirent également des Rancy dans leurs spectacles. J'en ai déjà cité beaucoup. Il me vient à l'esprit quelques noms célèbres de la banque, des noms aujourd'hui disparus pour la plupart. Vancrayenest, Fanni, furent notamment de ceux-là.
Il ne faudrait pas faire l'impasse sur un établissement important dont je n'ai jamais beaucoup parlé dans la " Mémoire des Rancy ", mais qui est pourtant un incontournable du paysage circassien des années révolues, le " Radio Circus " :
Deux noms furent à l'origine du " Radio Circus " : Jean Coupan et Louis Merlin. Ce sont eux qui, en 1949, lancèrent sur les routes cet établissement, savant, mais je ne suis pas sûr, heureux mélange de cirque et de jeux radiophoniques. Le premier était, avec Audiffred, directeur de la " Société Parisienne des Spectacles " Le second, directeur des programmes de " Radio-Luxembourg " (France). afin de réaliser ce projet qui connut un énorme succès en son temps, les deux directeurs firent appel aux familles Grüss et Jeannet, savoir Alexis et André Grüss et Lucien Jeannet. Après une première réussie à Alès, puis une tournée de rodage, le lancement officiel eût lieu à Melun le vingt-neuf mars. La formule initiale était deux heures de cirque en première partie, plus deux heures de " radio amusante " après l'entracte faite de jeux présentés par Zappy Max, auxquelles il fallait ajouter une parade à laquelle se produisait la troupe de funambules de Camilla Meyer. Voilà pour la première saison qui sera suivie d'autres. 1950,1951, 1952, l'année où l'Abbé Pierre jouera et remportera le fameux " Quitte ou Double ", poursuivront sur la lancée de l'année de la création, à tel point que Jean Coupan créera en cette même année 1952, une seconde unité appelée " Radio Théâtre " en association avec les Prin. Il s'agissait plutôt alors d'un music-hell itinérant à en juger par le nom d'une part, et le programme d'autre part qui, outre quelques numéros de cirque, présentait aussi Albert Raisner à l'harmonica ou encore le fantaisiste Géo Dorlys. Il y eût même un " Radio Circus des enfants en 1953. 1954 verra le grand Gilbert Houcke au programme en plus de et toujours les numéros équestres de la famille Grüss. Quant au " Radio Théâtre ", il affichait, cette année là, Gino Donati, le ventriloque Robert Lamouret, les Compagnons de la Chanson et Marcel Fort. En 1955, alors que Louis Merlin avait quitté " Radio-Luxembourg " pour créer " Europe n°1 ", le " Radio Circus " de Jean Coupan, désormais seul, repartit sur les routes avec notamment, Maryse Bégary et Italo Médini pour la partie cirque, et André Claveau et Marcel Fort qui avait désormais remplacé Zappy Max. Le " Radio Théâtre ", quant à lui, poursuivait sa route avec un spectacle mis en scène par Gilles Margaritis, " La Féérie du Monde ", auquel s'ajoutaient les Rudi Llata, le chanteur Pierre Malar, et puis les incontournables jeux meneés par François Chatelard, Roger Lanzac ou encore Roger Bourgeon. La saison 1956 vit l'entrée de la télévision au " Radio Circus ", désormais dénommé " Télé Radio Circus " dans lequel les Grüss avaient un nouvel associé, Jérôme Médrano. Roger Lanzac animait les jeux radiophoniques. Le " Radio Théâtre , dans son édition 1956, programmai l'accordéoniste Louis Ledrich, le fantaisiste Jean Granier, et du cirque pur avec, en particulier, les Fratellini Junior et Michel de la Vega. 1958 sera la dernière saison du " Radio Circus ". Les fameux Rudi Llata étaient une nouvelle fois au programme. Dernière saison, disais je..... Mais, où placer les Rancy dans tout cela ? Eh bien, c'est l'année suivante qu'il faudra les chercher dans le spectacle du " Circus 58 ", toujours dirigé par Jean Coupan sous le patronage de la " R.T.F. ", cette fois. Il y aura ensuite un " Circus 59 ", puis un " Radio Circus 60 " et, enfin, un " Radio Circus Français du Moyen Orient " en 1962. mais, pour la semaine qui s'annonce, vous comprendrez aisément que c'est bien le millésime 58 qui nous intéressera plus spécialement....