Nous l'avons vu hier, la toute première incursion des Rancy du cirque outre Manche fut sans conteste le séjour de Théodore, en temps qu'artiste, au " Royal Amphitheatre " de Liverpool au mois de décembre 1856, un séjour dont Jacques Garnier, dans son ouvrage " Théodore Rancy et son temps ", détaille le programme.
Il s'en suivit un court séjour à Manchester début 1857, et il faudra ensuite attendre 1890 pour voir Théodore franchir à nouveau la Manche, et plus spécifiquement Londres, cette fois avec toute sa troupe, puisque ce fut au " Covent Garden " que cette dernière donna une série de représentations. Le second des Rancy à avoir eu un lien avec l'Angleterre fut Alphonse. Durant l'hiver 1914, celui-ci envoya sa cavalerie sur la piste du " Circus Hengler ". L'histoire ne dit pas si ce fut le fils aîné de Théodore qui en était alors à la tête.
Plusieurs décennies s'écoulèrent pour apprécier une autre génération de Rancy en Angleterre. Durant l'hiver 1854-1955, Sabine Rancy et Dany Renz furent engagés chez Bertram Millls à l'" Olympia " de Londres pour les spectacles de Noël, l'occasion, pour la première, de se produire en haute école, et, pour le second, de s'illustrer avec " Robin des Bois ". La Reine Elisabeth II et le Prince Philip félicitèrent le couple français à l'issue de l'une des représentations. La cavalerie de Sabine Rancy apparaîtra également dans un autre établissement britannique, mais, cette fois, et là c'est sûr, sans sa maîtresse habituelle. En 1973, à l'occasion des fêtes de fin d'année, Sabine n'était, en effet, pas présente chez " Chipperfield ", lorsque Marry en personne mena les chevaux " rancyniens ". Mais, j'y reviendra jeudi dans un article spécifique.
L'histoire du nom de Rancy en Angleterre s'arrête là, mais il est un autre maillon de la dynastie des Rancy qui s'illustra d'une façon beaucoup plus prolongée sur une piste le territoire britannique. Ce maillon, c'est celui des Houcke, et l'une des pistes fut celle de " Bertram Mills ". Jean Houcke fut, en effet, le directeur artistique de cet établissement mythique de 1920 à 1923. Il serait d'ailleurs intéressant d'en retrouver quelques programmes de cette époque qui, à n'en pas douter, ont dû être brillants. Rien de plus normal quand on porte ce nom illustre. Mais, le membre de la dynastie Houcke à avoir figuré le plus longtemps au programme du " Circus Bertram Mills " fut, sans doute, Nadia, la fille de Marcelle Rancy et Jean Houcke, née en 1926. Elle apparut à l'' Olympia " de Londres dès 1957 à son retour des Etats Unis où elle avait brillée durant plusieurs saisons chez " Ringling Bros and Barnum and Bailey ". Que ce soit sur la piste de l'"Olympia " de Londres ou bien sur celle de l'établissement itinérant de " Bertram Mills ", tous deux désormais dirigés par les fils de Bertram, Nadia Houcke obtint, jusqu'en 1963, de beaux succès avec ses prestations de haute école et de cavalerie " en liberté ". Son dernier engagement pour les Mills fut en 1963-1964 au " Belle vue Circus " de Manchester dont ils assuraient la direction artistique. Cavalerie " en liberté " et numéro de poneys étaient au programme. Après sa dernière saison artistique effectuée en Afrique du sud au " Boswell Wilkie Circus ", Nadia Houcke retournera en Angleterre. Ayant épousé Geoff Morris, un musicien, saxophoniste dans l'orchestre du " Bertram Mills Circus ", elle restera attachée à cette terre, y résidant et y décédant à Lincoln en septembre 2011, à l'âge de quatre-vingt-six ans. Je terminerai avec Gilbert Houcke qui se produisit aussi outre-Manche. Si on ne l'applaudit, à priori jamais, à l'" Olympia de Londres", on le vit, en revanche, au " Belle Vue Circus " de Manchester à deux reprises, et notamment durant l'hiver 1946-1947. Entre les deux engagements dans cet établissement, le plus jeune des fils de Jean Houcke investit la piste du " Clapham's Grand Theatre " de Londres. L'hiver 1949-1950, ce fut celle de Tom Arnold au " Haringay Arena ", toujours dans la capitale anglaise, à être occupée par la cage du dompteur français. Lors de l'été 1950, Gilbert Houcke obtint un engagement au prestigieux " Tower Circus " de Blackpool, engagement qui sera renouvelé en 1956.