Le " Cirque De Jonghe " a été créé en 1902 en Belgique par Alphonse De Jonghe, un artiste acrobate et équilibriste dès sa prime jeunesse, né en 1860. Rapidement, il devint le plus important des cirques belges, éclipsant pratiquement tous les autres. On doit cette supériorité à divers facteurs, et notamment au fait qu'il voyageait avec une vaste semi-construction faite d'un entourage de bois et d'une toile, contrairement aux autres établissements qui tournaient avec des constructions de bois également, mais dont le toit était constitué d'une charpente recouverte de papier goudronné. De plus, les dimensions de la piste, qui ne mesurait généralement que dix mètres, voire parfois moins, dans la plupart des autres établissements itinérants du pays, étaient ici portée à treize mètres comme dans les cirques stables, ce qui, bien entendu, permettait la présentation de cavaleries plus imposantes. Au décès du fondateur, ce fut Joseph, le fils d'Alphonse qui reprit l'entreprise qu'il dotera cette fois d'un chapiteau de toile monté " à l'allemande ", c'est-à-dire à quatre mâts au carré, permettant la visite de " villes mortes " contrairement au cirque paternel qui ne s'installait que dans les foires. Le " Cirque De Jonghe " visitera en 1952, et pour la première fois, le Congo, alors colonie belge, lorsque la filiation familiale se poursuivit avec quatre des cinq enfants de Joseph, Alphonse Junior, César, Victor et Octave. Seule l'unique fille, Gabriella, dite " Gaby ", laquelle épousera Boris Sobolewski de la troupe équestre du même nom, accompagnera son mari avec cette dernière. Puis, Victor et César seuls, continueront de conduire le long convoi bleu ciel sur les pistes africaines en 1953, tandis que les deux autres frères mèneront un cirque en Belgique. Deux saisons plus tard, il ne restera plus que Victor en Afrique. Ensuite, la fratrie se sépara. Victor se retirera dans la vie privée sur ce dernier continent. César mourut en Suisse en 1955. La maladie ayant contraint Boris Sobolewski à abandonner l'équitation, Gabriella rejoindra Alphonse et Octave qui avaient remonté un " Cirque De Jonghe " en 1960. Dans l'intervalle, Gabriella avait monté un fort joli numéro de chiens que l'on vit chez " Napoléon " puis " Sabine Rancy " à plusieurs reprises. Alphonse dressait des chimpanzés vus chez " Ringling ", mais jamais chez " Rancy ". Quant à Octave, il présentait également des chiens écuyers que l'on vit en 1958 dans le cirque centenaire. On n'oubliera pas Patricia, leur nièce, fille de Victor, qui dansait sur le fil au cirque familial et qui, en épousant le suisse Bruno Stutz, le " blanc " des Chickys, sera, de fait," rancynienne " à son tour, notamment en 1964 à Rouen.
Je ne reviendrai pas davantage sur les différentes participations de membres de la famille De Jonghe sur les pistes " rancyniennes ", la dernière remontant à 1969 avec Gabriella. En revanche, j'évoquerai une anecdote rapportée par Jack Mervil qui, engagé un jour au " Cirque De Jonghe ", vit un soir, parmi le public, Monsieur et Madame Henry Rancy, cette dernière l'ayant, la veille, " recalé " et encouragé à travailler davantage son numéro d'échelle libre et à porter des chaussures avec des semelles blanches, de telle manière à ce qu'on les voit. Ce soir là, elle était ravie que Mervil ait suivi son conseil concernant le chaussage, mais il n'aura jamais d'engagement au " Cirque Napoléon Rancy ", devant se contenter d'un remplacement d'une journée seulement pour un spectacle du " Cirque Sabine Rancy " en 1966. Néanmoins, selon les dires du PDG du " BVCTS ", il persistera une amitié indéfectible la famille Rancy et lui comme il le raconte dans son livre " L'Acrobate de la Vie " paru aux éditions de " La Voix du Nord ".
Et puis, une dernière chose qu'il faut dire : Claudy Renotte (Baron)et Michel Baudemont (Marquis), en compagnie de Tony, participèrent au dernier spectacle des De Jonghe en 1963....
Des artistes et animaux du " De Jonghe Circus "
quelques photos des chapiteaux et véhicules du " De Jonghe Circus ", avec le palc au Congo
Quelques affiches du " De Jonghe Circus "
Quelques programmes du " De Jonghe Circus "