C'est en 1968, soit trois ans après la fin du " Tiroler Circus " que Karl Heinrich, dit Harry Malter, décida de fonder avec son épouse Jeanine, née De Baets, issue d'une vieille famille de cirque belge, son propre établissement qu'ils nommeront " Piste Circus ". Cet établissement de taille moyenne, caractérisé par sa belle façade, son chapiteau de deux mille places, sa centaine d'animaux et ses quarante-cinq employés permanents, deviendra vite le plus grand de Belgique, jouissant d'une réputation importante en raison de la grande qualité de ses spectacles composés d'attractions internationales. Le couple directorial participait à ces derniers. Harry présentait les éléphants indiens Chamba et Mecky, auxquels étaient venus s'ajouter Sinbad et Kala, et par la suite Suzy, un éléphant africain, bien connus en Belgique, mais il était également bon dresseur de tigres et de chimpanzés, tandis que son épouse dressait des chiens dalmatiens, ainsi que des pigeons. On sait généralement moins que le couple intervenait également dans un numéro d'escapologie de bonne facture. Le " Piste Circus " voyagea durant dix ans à travers le Bénélux, et ce fut donc en 1978 que la dernière représentation eût lieu à Anvers sous un chapiteau comble pendant onze jours. Jeanine et Harry Malter se fixèrent alors à Destelbergen, près de Gand, le berceau de la famille Malter, avec quelques uns de leurs animaux, comme l'hippopotame Max, le tigre Goliath, des dromadaires et chameaux, et puis, bien sûr les éléphants Samba, Kala et Sinbad, animaux qu'ils décidèrent de louer, notamment pour les besoins de tournages de films, de séries télévisées ou encore de films publicitaires. c'est ainsi que l'hippopotame Max sera la vedette d'une fameuse série néerlandaise intitulée " Banana Split " à l'occasion de laquelle on le vit, entre autres, se balader dans un magasin de porcelaine. Goliath était devenu la tête d'affiche de la marque " Esso ". Quant aux éléphants, ils ont été aperçus dans plusieurs films, tels " Une femme pour Deux ", " Jumping ", " K3 et la Princesse des Glaces ". on les vit aussi dans de nombreuses spots publicitaires belges, souvent à diffusion internationale, en particulier pour " KBC ", à savoir, la " Bibliothèque Nationale Belge ", les chocolats " Côte d'Or ", le quotidien " Het Nieuwsblad ", la marque automobile " Nissan ", les parfums " Van Cleef " " ou bien " Rollo " et j'en passe et non des moindres. Les animaux furent également loués pour des animations diverses, un peu partout dans le Bénélux, mais aussi en France. Je me souviens les avoir vus en 1983 à Hazebrouck dans le Nord à l'occasion de la fête du cirque qui s'y était déroulée au mois de juin, événement au cours duquel avait été invité le " Cirque Patoche " de Yolande Rech et Guy Dourneau et se tenait une exposition montée par le Docteur Mochez, exposition où il était évidemment beaucoup question des Rancy. Il faut dire que le " Cirque Albert Rancy " visitait alors la région à cette période. En évoquant ce souvenir, c'est bien sûr, et vous l'avez compris, à ce dernier établissement que je voulais en venir, puisque celui-ci eût des liens avec Jeanine et Harry Malter. Ceux-ci commencèrent dès l'année du départ de ce chapiteau avec la location de l'hippopotame Max et de quelques animaux qui vinrent enrichir son zoo. Deux saisons plus tard, soit en 1984, on put applaudir, au cours du spectacle, Jeanine Malter et ses pigeons. Il arrivait aussi à cette dernière de présenter les éléphants de son époux. Ce fut notamment le cas au début et à la fin de la saison 1984, ainsi qu'en 1985. Plus tard, en 1992, Harry Malter fondera le " Familiepark " situé à Heusden ( commune de Destelbergen). Ce parc, destiné aux familles et plus particulièrement aux enfants, existe toujours en Belgique, et est dirigé par Sarah Malter, fille de Jeanine et Harry, depuis le décès de son père le 25 octobre 2019,
Quelques artistes et animaux du " Piste Circus " de Jeanine et Harry Malter
Chapiteaux et véhicules du " Piste Circus " au fil des années
En 1988, Jeanine De Baets, séparée de Harry Malter, reprit la route en Belgique, puis en France, en compagnie de Mario Masson, sous le nom de " Het Nieuw Circus " dont voici quelques photos ci-dessous :