Le " Wiener Circus ", initialement écrit " Zirkus ", qui fête cette saison son soixantième anniversaire en débutant sa saison à Sint-Truiden, est l'émanation directe du " Tiroler Circus " fondé par ses parents. Il a donc tourné pour la première fois en 1965 en Flandre belge même si quelques cités wallonnes ont parfois été visitées à l'image de Court Saint Etienne, où, il y a quelques saisons déjà, se tenait un " Cirque de Noël ". Les spectacles de cet établissement ont toujours été classiques, associant entrées clownesques, numéros acrobatiques, aériens et au sol, et animaliers tout au moins tant que cela était possible en Belgique laquelle fut l'un des tous premiers pays d'Europe occidentale à interdire la présentation d'animaux sauvages. Les français frontaliers dont je fais partie peuvent régulièrement applaudir le " Wiener Circus " et ses artistes maison, auxquels viennent s'ajouter quelques attractions internationales souvent renommées, même si la tournée, depuis quelques saisons, semble un peu délaisser la Flandre Occidentale et si les numéros engagés, signe des temps, sont un peu moins nombreux. Ces derniers se produisent, depuis de nombreuses années maintenant, sur une piste surélevée d'une dizaine de mètres de diamètre. L'orchestre polonais de trois musiciens, mené par Josef Stankuk, a également disparu. L'établissement est aujourd'hui dirigé par Ricky Cannone, fils de Riccardo Cannone, lequel fut un véritable pilier du " Wiener Circus ", y présentant notamment des lions, des exotiques, etc.... Il a donc succédé à Irène et Ulrich Malter, dit " Ulli ", dont le fils Lucky était normalement destiné à reprendre le chapiteau s'il n'avait malheureusement été la victime d'une longue maladie qui aboutit à son décès en 1999. Parmi les artistes " maison " du " Wiener Circus ", vus au fil du temps, on citera la famille Chaves, beaux-parents de Natacha Cannone, fille de Riccardo, qui sont toujours au programme actuel, dans une entrée clownesque ou ont encore été vus ces dernières saisons avec un numéro canin. Ulrich, en son temps, a présenté des chimpanzés et il était surtout connu en Belgique pour son numéro d'éléphants, lesquels se nommaient Chitta et Jumbo. En ce qui concerne les engagements, on citera, parmi bien d'autres, ceux du duo Cavalli, des Frères Varanne, de la famille Ukmar, des clowns Axo et Cie, Fernandos et Mariani, d'Alfons Tauer, des Lagroni, d'André Broger aussi, et j'en passe bien d'autres. Je ne puis, en effet, citer tous les artistes ayant participé à l'aventure de l'établissement. Je me contenterai simplement de publier le programme de 1983, tel que je l'avais vu à Wervicq.
Sur l'affiche ci-dessous datant à priori de 1986, on croirait reconnaître Mario Masson avec Julot, l'hippopotame du " Cirque Rancy-Carrington ", mais s'il y eût bien un hippopotame chez " Wiener ", ce n'était en aucun cas Julot et encore moins Mario qui le menait en piste. Max, c'était son nom, qui venait de chez Harry Malter, était présenté par Riccardo Cannone. Au fait, ce nom ne doit pas vous être tout à fait inconnu. Eh oui ! En 1982, il faisait partie du zoo du " Cirque Albert Rancy " de Claudy Renotte.
Max n'était d'ailleurs pas le seul point commun entre le " Wiener Circus " et l'ancien associé de James Carrington, puisque ces derniers figurèrent au programme de l'établissement flamand en 1969 comme l'atteste le document ci-dessous :
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Living Circus Treasures: Wiener Circus
Portret van Wiener Circus, aangevuld met waardevol archiefmateriaal. Documentaire in kader van de dvd 'Living Circus Treasures', uitgegeven door Circuscentrum in 2013. Regie: Gerrit Messiaen.