C comme Cho Ta Chen : le jockey franco-chinois (17 décembre 2024)

Quand on parle régulièrement d'acrobatie équestre, et c'est évidemment le cas dans ce blog, on a tendance à évoquer des écuyers français ou britanniques qui ont été des pionniers en la matière. Il est beaucoup plus rare de citer des artistes qui ont une ascendance chinoise. Ce sera le cas aujourd'hui avec Cho Ta Chen qui était, en réalité, franco-chinois, à savoir français par sa mère, elle-même descendante de la famille circassienne des Rosetti, et chinois par son père, et qui prit le nom de son oncle maternel déjà célébré ici, un certain Paul Courtault. Cet écuyer debout connut une célébrité dans les années 1925-1935, Paris le consacrant notamment lors de son passage chez " Médrano " en 1929. Cho Ta Chen avait débuté comme contorsionniste dès l'âge de six ans, avant de devenir acrobate au tapis. A ce titre, il montera plus tard une troupe chinoise, dans laquelle il ne figurait pas, troupe tout simplement nommée Chotachen, et qui parut dans l'établissement du boulevard Rochechouart en 1933. Quant à l'acrobatie équestre, il ne la débuta vraiment que lorsque son oncle, auquel l'Europe doit le saut périlleux arrière d'un cheval en mouvement sur un autre cheval, le prit en mains. Cho Ta Chen Courtault, de haute sature, apporta à cet exercice sa touche personnelle en " tournant " le saut " en planche ", un numéro qu'il présenta chez  " Rancy " en 1922. On le reverra une seconde fois sur une piste portant ce nom, mais beaucoup plus tard, c'est-à-dire en 1964, au " Cirque Municipal d' Amiens ", non plus cette fois en temps qu'artiste, mais comme maître de manège, une fonction qu'il avait déjà occupée chez les " Grüss-Jeannet " durant une dizaine d'années - il intervint même en temps qu'acteur à part entière dans " Ben Hur vivant " - et qu'il aura l'occasion de renouveler lors de la création de l'" Hippodrome de la Porte de Pantin ", autrement dit sous le chapiteau de Jean Richard à l'enseigne " Galaxie ". Et puis, Cho Ta Chen, c'est encore le professeur d'acrobatie de l'" Ecole du Cirque d'Annie Fratellini " où, se souvenant de ses débuts, il savait parfaitement déceler les talents voire de les forcer au prix, dit on parfois, d'une certaine rudesse, rassurez vous de paroles seulement, reflet des leçons qu'il avait lui-même reçues dans le passé. Courtault décéda le 13 septembre 1981 laissant deux fils dont un cadet connu sous le nom de Bob Rosetti....