C'est un nom qui interpellera tous les aficionados des Knie. Alfred Smith, dit Dudy, fut en effet l'un des plus fidèles collaborateurs de cette véritable institution suisse qu'est le " Cirque Knie " et il fut " rancynien " lui aussi, en 1952, avec un numéro de quatre chimpanzés qui fit le tour des plus grandes pistes européennes. Né " sur le voyage ", à Moscou, d'une famille de circassiens, Dudy Smith arriva en Suisse avec sa famille à la fin de la Première Guerre Mondiale avec le grand cirque roumain " César Sidoli ". Le cirque où ils furent alors engagé fut faillite et la famille Smith se sédentarisa un temps à Vévey. Ils reprirent la route en 1919 avec un " Far West Circus " avant d'entrer l'année suivante au tout nouveau " Cirque Knie " qui recherchait des gens de métier. Le père, Léon, animait la cavalerie tandis qu'Alfred prenait une place de plus en plus importante dans les spectacles où il paraissait comme acrobate, jongleur à cheval, écuyer de haute école ou encore dresseur d'animaux exotiques. Quoi que de quinze ans leur aîné, Alfred apparaissait un peu comme le grand frère de Rolf et Freddy Knie. En 1937, à Vienne, il épousa la belle écuyère Térésa Fontner qu'il avait connue chez " Knie " en 1936. Dès la fin de la deuxième guerre, il prit donc en mains ce numéro de quatre chimpanzés évoqués plus haut, lequel était auparavant présenté par son père Léon et qui s'arrêta donc chez " Napoléon Rancy ", avant d'occuper, entre autres, mais toujours chez " Knie ", les fonctions de régisseur, puis de chef d'embarcation du train. Les dernières années avant sa mort, survenue le 15 juin 1979, il vivait à Rapperswill avec son épouse, s'occupant du zoo pour enfants et faisant la navette entre les quartiers d'hiver et le cirque pour amener animaux et matériel de réserve....
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