L'eau, sur les pistes de cirque, depuis les entrées clownesques aux " cirques sur l'eau ", en passant par les animaux plongeurs, a toujours été un élément attractif et ce, autant pour les directeurs que pour les spectateurs.
Théodore Rancy, l'un des premiers, l'avait bien compris, lui qui fit construire, en 1891, dans son établissement stable de Lyon, une véritable piste nautique qu'il appela le " tiroir ", tout simplement parce que le manège comportait un plancher avec une partie démontable, située en contrebas du niveau général, laquelle renfermait les tuyauteries permettant de produire les jeux aquatiques, et bien évidemment d'assurer l'évacuation de l'eau. D'authentiques plongeons, tel celui de Ted-Heaton en 1897, champion nageur et plongeur, sautant à plus de vingt mètres de hauteur, mais aussi de chevaux et même d'éléphants, eurent lieu dans cette " piste piscine ", mais ce furent surtout les pantomimes nautiques, comme celles présentées en 1891 et 1897, qui connurent le plus souvent les succès le plus éclatants. L'irruption de l'eau dans la piste apportait en effet une part de rêve, et l'accompagnement musical qui s'en suivait, permettait aux imaginations de vagabonder. Dans ces pantomimes, l'élément comique était toujours prédominant. Catastrophes clownesques, chutes dans l'eau de gens tout habillés, poursuites échevelées dans un barbotage cocasse étaient de mise, entre poursuites à la nage, spectaculaires plongeons, joutes et scènes de chasse au cerf ou au sanglier, qui ajoutaient une note plus sportive au divertissement. Les thèmes de ces spectacles se ressemblaient pourtant tous. Généralement, après de multiples péripéties, noces, poursuites policières, chasses et scènes équestres, dont tous les cavaliers participaient aux ébats nautiques, trouvaient leur conclusion dans une baignade générale. L'histoire ne dit toutefois pas si le public se mêlait certains soirs à celle-ci, comme ce fut le cas pour les batailles de fleurs de " Floréal " ou de " L'été et l'hiver ".
Voilà en tout cas pour l'évocation dans ce blog du mot " nautique ", un mot qui dans la " Mémoire des Rancy ", n'est décidément pas près de tomber à l'eau....
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