P comme Pipo : une légende de l'art clownesque (15 septembre 2010)

Magnifique clown blanc, peut-être le plus élégant que le cirque ait connu, Pipo, alias Gustave Sosmann (1901-1970), descendait d'une famille originaire du Benelux. Faire-valoir exemplaire et comédien talentueux, il pouvait être considéré comme le Footitt de son temps. Il honorait l'art clownesque non seulement par son jeu, mais avec son cœur, sa sensibilité, sa parfaite connaissance du métier d'amuseur. C'était donc un Sosman qui a été popularisé par toute une dynastie d'artistes de cirque. Pipo entra en piste à l'âge de trois ou quatre ans, le " plus jeune écuyer du monde ", mais son rêve était déjà de faire rire, comme y parvenait magistralement l'oncle Tony, avec lequel il rôda d'ailleurs sa vocation avant de devenir le partenaire de quelques-unes des plus célèbres figures banquistes, Rhum, Béby, Achille Zavatta, puis Willy Dario, Mimile ou encore Charly (Jacques Brice) Il fut, jusqu'à ses ultimes entrées, l'un des clowns blancs les plus représentatifs. Il estimait avec juste raison que son personnage faisait intégrante partie intégrante du cirque, mais hélas, tous ceux qui veulent jouer au clown n'avaient ou n'ont pas le talent de Pipo. Il ne suffit pas de s'enfariner le visage, de s'" empailleter " la silhouette. Il faut sentir son rôle, y croire..... Il faut.... Il fallait être comme Pipo. Un artiste comme lui se survit en laissant un nom, une image, car, n'est-ce pas, aucune évocation de la clownerie ne saurait être complète sans évoquer si l'on y omettait passage et le talent de Gustave Sosman. Evidemment, Pio ne pouvait qu'être, un jour, engagé chez les Rancy. Il le sera même à plusieurs reprises d'ailleurs, accompagné de grands augustes. Despard-Plège tout d'abord dans les années 1930, Rhum chez " André Rancy " en 1945 et 1948, chez Alphonse, Dario Meschi Junior ensuite, chez Tilly et Henry, en 1953, puis chez Sabine encore avec Charly lors de la tournée 1967, et puis, enfin, chez Tilly et Henry à nouveau, à Rouen, avec Jacques Brice en octobre-novembre 1966 et 1969. Ce sera d'ailleurs l'une de ses dernières apparitions en public. Comme je l'ai déjà dit par ailleurs, je connais beaucoup d'artistes qui auraient été aimé terminer leur carrière sur cette piste....

Pipo et Charly en compagnie de Pipo Junior chez " Sabine Rancy " en 1967

Pipo et Charly sur la piste du " Cirque Sabine Rancy " en 1967

Une représentation de Pipo et Charly signée Simone Lhermitte