L'été de la " Mémoire des Rancy " : Rimpert (3 août 2026)

L'art clownesque a inscrit dans le patrimoine du cirque quelques célébrités, et à côté de ces grands noms incontournables, il y a d'autres clowns et d'autres augustes qui, faute d'avoir connu la gloire, ont néanmoins laissé une empreinte loin d'être négligeable, suffisamment importante en tout cas pour qu'on s'en souvienne encore de nos jours, en tout cas ici. C'est ainsi le cas de Rimpert, Maurice Tuves de son véritable nom, un auguste d'origine française, un fils de Normandie, un Darnétalais, autrement dit un habitant de Darnétal, cité de la banlieue proche de Rouen. Maurice Rimpert fut formé à l'" Amicale Laïque de Darnétal " et ce fut dans un concert de A.L.D. qu'il débuta sa carrière artistique en 1909. Il chantait alors le répertoire de Polin et était déjà habité par le démon du théâtre. Pourtant, en 1911, il entrait chez un certain Leblond comme marbrier à Rouen. Et ce fut précisément celui-ci qui devait décider de sa vocation. Leblond avait, en effet, naguère chanté chez " Bruant " à Montmartre. Mais, il n'y eût pas que lui. L'hôpital aussi. Je m'explique. Gravement blessé à la guerre, il dût y rester trois années dont dix-huit mois alité, dix-huit mois durant lesquels il pensait ne plus jamais remarcher. A l'hôpital, il apprit la mandoline et surtout rencontra un certain Dufleuve, un excellent comique qui monta un tour de chant, histoire de passer le temps. Le tout premier concert de Rimpert eût lieu au casino de Berck tandis qu'il venait tout juste de quitter son lit de douleurs. On devait le porter pour l'amener sur scène et l'installer sur une sellette. Il chantait ainsi sans bouger, car ses jambes ne pouvaient encore le porter. Sa carrière de clown, il devait la commencer, en amateur sous le pseudonyme de Marc, en compagnie de Lucien Lhuintre, dit Luco, qui n'avait que dix-sept ans et rêvait lui aussi de théâtre. Un jour, Rimpert devait le rencontrer tandis qu'il tirait des sons sur de simples bouteilles placées sur un chassis. C'est ainsi que leur vint l'idée de monter cette entrée qui allait les promener durant dix ans à travers la Normandie. Sous le nom de " Marc et Luco, clowns             musicaux ", leurs débuts furent modestes. Il faut dire qu'ils n'avaient ni matériel, ni costumes. Seulement la foi, celle qui transporte et transforme tout.... Ils avaient quand même des cymbales avec lesquelles ils quittaient le public en fanfare. Dès leurs premiers succès, Marc et Luco montèrent une entrée digne de professionnels. Malheureusement, la maladie guettait Luco. Et, en 1928, ce dernier dût abandonner son costume aux mille reflets. Vous aurez compris que Rimpert était l'auguste et Luco, le " blanc ". Avant de disparaître en 1933, Luco eût la consolation de voir son personnage repris par Pippo, à la fois sculpteur et musicien. Il jouait du banjo de plus, comme Rimpert et Luco, adorait le théâtre. En vingt-quatre heures, Rimpert apprit à Pippo à jouer des grelots et de ces instruments bizarres que les deux compères avaient eux-mêmes imaginés, à l'image de ces grandes scies qu'ils sortaient de leurs valises lorsqu'ils répétaient dans le train sous le regard stupéfait et amusé des passagers. La première représentation du nouveau duo eût lieu à Mézidon dans le Calvados où le succès fut d'emblée retentissant. L'union de Pippo et Rimpert était scellée. Durant neuf années, ils allaient glaner de nombreux lauriers sur les routes de leur région et désormais de France. Soufflets, scies, grelots, concertinas, cloches, xylophones, tubes " cathédrale ", tubophones, etc.... n'avaient plus de secrets pour le duo. Bref, celui-ci faisait de la musique avec tout ou presque. Même avec des fruits et avec une pompe à incendie.... Les perruques tournantes, les grosses araignées, les pétards et tous ces menus accessoires sans lesquels il n'est pas d'entrées de clowns étaient leur pain quotidien. Ah ! J'oubliais de dire que le véritable nom de Pippo était Fernand Donnet qui deviendra Donett'. Marc et Luco se sépareront un jour. Le premier devait trouver un nouveau partenaire, un certain Léoni qui possédait un prix de conservatoire. L'entrée devait continuer avec eux jusqu'en 1937, année où, précisément, Maurice Tuves quittera sa Normandie natale et Darnétal où vivait encore son père, pour tenir un bar à Villiers le Bel dans la région parisienne durant quelque temps, un café qui possédait une salle de fête avec une scène, une rampe, des décors, etc... Une idée derrière la tête sans doute. L'exploitation de l'établissement s'arrêta en 1940 avec la guerre. Il regagna alors sa Normandie natale et, comme souvent, le virus des pistes et des scènes était redevenu trop fort. Aussi, un jour de 1942, il rencontra Joseph Carrington avec lequel il montera une petite compagnie. Puis, Rimpert rencontra un nouveau partenaire en la personne de Mario Hassan. Le duo Marc et Mario était ainsi formé. C'est précisément à ce moment que Marc devint Rimpert, partenaire de Mario, Carlo Spinetto ou encore de Jacoletti, avec lesquels il connaîtra de beaux succès internationaux. Au             " Cirque Albert Rancy " du " Grand Palais en 1944 tout d'abord, puis itinérant en 1946, c'est donc le duo Rimpert et Mario qui se fera applaudir. Et comme les troupes clownesques se font, se défont et se recomposent souvent. Maurice Rimpert rencontrera Carlo Spinetto qui deviendra son gendre, en se mariant avec Jacqueline Tuves, ou encore Jacoletti, avec lesquels il connaîtra de beaux succès internationaux. Quatre années plus tard, ce seront les retrouvailles avec Donett qui, en compagnie de Carlo et de Jacqueline, dite Linott, formeront alors le quatuor Carlini que l'on retrouvera chez " Napoléon Rancy " en 1953 (photo ci-dessous)....