L'été de la " Mémoire des Rancy " : Rito (4 août 2026)

Le nom de Donett est pratiquement synonyme de " Rancy ". Aussi, quand on y adjoint celui de Rito, auguste du milieu du siècle dernier, tout laisserait à penser que le duo ainsi formé se soit un jour produit au " Cirque Napoléon Rancy " de Tilly et Henry. Et pourtant non.... Donett et Rito ont, en réalité, fait les belles heures du " Cirque Albert Rancy " en novembre 1943, puis du " Cirque Jean Houcke " au " Grand Palais " en mai 1944. Le duo venait alors tout juste de se constituer. Les deux artistes, prisonniers en Allemagne durant la seconde guerre mondiale s'étaient en effet rencontrés derrière le même barbelé au stalag de Müheberg et devinrent amis. Devant les autres prisonniers, ils donnaient des " représentations " dont le fameux " Frégoli n'est pas mort ". C'est là aussi que leur vint l'idée de poursuivre leur collaboration une fois la guerre achevée et montaient à cet égard, malgré les circonstances, de nouvelles entrées. Ces dernières furent expérimentées devant leurs camarades. Mais Rito tomba gravement malade. Il fut même donné quasi mourant au point que Pippo joua, parît-il, un dernier morceau de saxo à son chevet. Comme grand malade, Rito eût l'autorisation de rentrer prématurément en France, tandis que son compagnon restera en Allemagne jusqu'en juillet 1943, soit durant trois ans. Ce fut par le truchement d'un autre prisonnier, Bernard Dupré, que le contact s'opéra. Le duo Pippo et Rito reprit alors le chemin des scènes, puis des pistes. Nous étions en août 1943. Le " Théâtre Français " de Rouen fut leur premier engagement. C'est aussi en ce lieu que Pippo parut pour la dernière fois sous ce nom, l'abandonnant pour celui de Donett' avec deux " T " et un apostrophe, tout ceci pour ne pas le confondre avec le grand Pipo Sosman même si le nombre de " P " du pseudonyme n'était pas identique. C'est sous cette nouvelle appellation, ou plus exactement sous celle de Donett', Rito et Cie - la compagnie étant formée d'un transformiste, d'un contre auguste, un certain Marcellos, également ancien prisonnier, et du fameux Dupré, à l'origine de leurs retrouvailles, qui était le régisseur parlant au public -qu'ils rejoindront ensuite le cirque d'Albert Rancy qui se produisait alors dans quelques cirques stables du pays, puis celui de Jean Houcke. Ce fut aussi au " Cirque Jean Houcke " que Rito rencontrera un autre célèbre " blanc " Nino, avec qui il formera un autre duo plus tard, c'est-à-dire après sa séparation avec Donett'. Nino et Rito feront, quant à eux, quelques belles heures du     " Cirque Napoléon Rancy " en 1946. Donett', lui, poursuivra une brillante carrière avec d'autres augustes, mais cela est une autre histoire que je vous raconterai demain....